El arte de resucitar dinosaurios

El pasado julio tuvimos la visita de una periodista de SINC (Servicio de Información y Noticias Científicas) en Teruel (uy, estoy teniendo un dejà vu, yo algo así ya lo he escrito!), y tras pasar una jornada de excavación con nosotros, se aventuró a preguntarnos a Dani y a un servidor cómo se reconstruye el aspecto de un organismo fósil. Estuvimos media horita debatiendo reconstrucciones (y cómo no, salió Jurassic Park en la conversación). El reportaje está disponible en esta página. Es curioso que, una vez más, las transcripciones periodísticas siguen haciendo de las suyas, pero salvando algun error que se les ha colado, no está del todo mal.

Reconstruyendo micromamíferos...

¿Os habéis dado cuenta alguna vez de lo escasas que son las reconstrucciones de roedores, insectívoros, lagomorfos y similares en la divulgación paleontológica?

Cierto es que a primera vista, esos diminutos relojes del pasado no son tan impactantes como sus coetáneos más conspicuos, pero probablemente las razones sean otras...

Y es que si en muchas ocasiones se dice que los paleontólogos "son capaces de reconstruir un animal entero a partir de un diente", con los micromamíferos esto es epecialmente cierto.

Y los dientes son extremadamente útiles para diagnosticar relaciones de parentesco, hacer taxonomía y aportar datos paleoambientales, pero por desgracia, en vida no se ven y saber que un animalillo en concreto era un hámster o un pika te da muy pocas pistas de cómo reconstruirlo de modo "fidedigno".

Esto es una gran limitación y, aunque cada vez se van teniendo más datos y se saben más cosas, cualquiera que se enfrente a la reconstrucción de un micromamífero tendrá que lidiar con un altísimo grado de especulación (si, mayor que el habitual ;-) ) en el resultado ofrecido.